1982年，新中国出现在美国诺克维斯尔举行的“能源”世博会上。诺克维斯尔世博会是新中国首次参加的世博会，也是改革开放后中国在大型国际展览会上的首次亮相。但是，中国此时面对的已非传统的世博会，没有展台，没有展品，更没有“巴拿马金奖”，有的只是一个大型的主题公园。一个国家一个展馆，每个展馆的布置浓缩了这个国家的综合国力，展现了这个国家的风采。初次亮相的新中国在中国馆的布置中，以工艺美术为主，辅以新能源技术，陈列在馆外的轻便、精致的太阳灶具吸引了许多人的目光，而一副气势磅礴的巨幅照片下面陈列长城砖和秦兵马俑更是独具匠心，中国馆博得了满堂彩。美国媒体评论说：“中国正在利用长城砖同1982年世博会的观众建立友谊”。